최후의 2층 신칸센 E4계 , 10월 1일 정기운행 라스트런

일본 최후의 2층 신칸센인 E4계 MAX 편성의 정기운행 라스트런이 10월 1일로 정해졌습니다. 일본은 특정 열차 차종이 운행을 마치는 날을 "라스트런"(Last Run)이라고 부릅니다. 정기운행 이후 관광전용열차로, 10월 9일/10일에는 니가타/모리오카간을, 10월 16일/17일에는 니가타/도쿄간을 운행합니다. 라스트런을 기념하여 6월 19일부터 니가타현 내 신칸센 정차역에서 오리지널 굿즈도 판매합니다. E4계 라스트런을 기념하는 홈페이지도 공개되어 있습니다.

신칸센 E4계 P20 편성
(c) MediaAkhihiko, CC-BY-SA 4.0 (link)

신칸센 E4계 소개

신칸센 E4계는 동일본 여객철도가 개발한 2층 신칸센입니다. 8량 편성 기준 정원은 817명인데, 2개 편성을 중련하여 1,634명을 한 번에 수송할 수 있습니다. 도카이도 신칸센의 차량(300계 이후)이 16량 편성에 정원이 1,323명인 것과 비교해 보면, 어마어마한 수송량을 가지고 있습니다. 그러나 최고 속력이 240km/h라는 치명적인 단점이 있습니다.

1997년 도호쿠 신칸센에서 운행을 개시한 후 2001년부터는 조에츠 신칸센에서 운행을 개시했습니다. 2001년-2003년에 잠깐 Max 아사마로 나가노 신칸센(현재의 호쿠리쿠 신칸센)에 입선한 적도 있습니다. 2005년 이후에는 센다이 이북, 2012년 이후에는 오미야 이북 운행이 종료되면서 조에츠 신칸센에서만 운행을 해 왔었습니다. 최고 속력이 320km/h인 도호쿠 신칸센에서 최고 속력이 240km/h인 열차는 너무 느렸기 때문입니다.

 

E4계 신칸센은 2013년부터 순차적으로 폐차되었습니다. 도호쿠 신칸센에서 E5계가 도입되면서 남은 E2계를 조에츠 신칸센으로 옮기는 방식이었습니다. 2019년부터는 호쿠리쿠 신칸센에서 운행하는 신형 신칸센인 E7계가 조에츠 신칸센에 들어오면서 2020년까지 폐차를 완료할 계획이었는데...

2019년에 지쿠마강의 강둑이 터지면서 나가노 신칸센 차량센터가 침수됩니다. 그리고 E7/W7계 10편성이 침수되고 맙니다. 호쿠리쿠 신칸센에 사용되는 30편성 중 1/3이 차내 의자에 물이 닿을 정도로 심하게 침수되었고, 극히 일부 부품만을 재활용한 채 폐차되고 맙니다. 정상운행 하기에도 차량이 부족했던 만큼 결국 E4계를 2020년까지 폐차 완료하겠다는 계획은 지연되었습니다. 그 뒤로 별 소식은 없다가 2021년 10월 1일에 정기운행 라스트런을 하게 되었습니다.

참고: 태풍으로 호쿠리쿠 신칸센이 극심한 피해 입어

E4계 신칸센은 2층에서 바라보는 차창 풍경은 유난히 잘 보였습니다. 방음벽보다 창문이 높아서 풍경이 멀리까지 보였던 기억이 있습니다. 퇴역하기 전에 한번 쯤은 더 타고 싶었는데, 여러모로 아쉽네요.

라스트런 정보

E4계 라스트런을 기념 로고
(c) Wikimizuki, CC-BY-SA 4.0 (link)

라스트런은 10월 1일입니다. Max 토키(도쿄-니가타간)는 5왕복, Max 타니가와는 타카사키 발 도쿄 행이 3편, 에치고유자와 발 도쿄 행이 4편, 도쿄 발 에치고유자와 행이 5편입니다. 이 중 일부 편성(6편)은 2편성이 병결하여 16량 편성으로, 나머지는 8량 편성으로 운행합니다. 에치고유자와역을 21시 41분에 출발하여 도쿄역에 23시 8분에 도착하는 Max 타니가와 416호가 E4계로 운행하는 마지막 정기열차입니다.

정기운행 종료 이후 관광상품으로 4일간 더 운행합니다. 10월 9일에는 니가타역에서 오미야역을 경유하여 모리오카역으로 가는 1편, 10월 10일에는 모리오카역에서 역순으로 니가타역으로 가는 1편이 운행합니다. (상품명: Thank You Max 토키&야마비코) 10월 16일, 17일에는 니가타-도쿄간 왕복 운행이 있습니다. (상품명: Thank You Max 토키) 폐차가 되기 전, E4계가 누볐던 모든 구간을 한 번씩 돌아보게 되네요.

앞으로 조에츠 신칸센에서 운행하게 될 열차는?

토키색 도색이 적용된 신칸센 E7계. 에치고유자와역 촬영.
열차 옆면에 있는 분홍색 선이 조에츠 신칸센을 상징하는 '토키색'(따오기색)입니다.
(c) 国立寺, CC-BY-SA 4.0 (link)

조에츠 신칸센은 10월 이후 E2계, E7계 신칸센 차량으로 운행합니다. 속도가 느렸던 E4계가 운행 제외되면서, 장기적으로 조에츠 신칸센을 증속할 계획도 있습니다.

JR동일본은 신칸센 차량을 도호쿠/홋카이도 계열은 E5계, 조에츠/호쿠리쿠 계열은 E7계로 통일하는 계획을 가지고 있습니다. 따라서 장기적으로 조에츠 신칸센의 차종은 E7계로 통일될 예정입니다.

출처: https://www.jreast.co.jp/press/2021/niigata/20210618_ni01.pdf