Google 검색 핵심 업데이트, 그리고 검색 순위의 급변

2021년 6월에는 Google의 핵심 업데이트(Core Algorithm Update)가 있습니다. 핵심 업데이트는 어떤 콘텐츠의 검색 적합도를 판단하는 기준 자체를 바꾸는 것입니다. 특정 페이지나 사이트를 대상으로 업데이트하는 것은 아니며, 콘텐츠를 평가하는 방식을 개선하는 것과 관련된 내용이 포함됩니다.

2021년 6월 2일부터 12일까지 순차적으로 적용된 첫 번째 핵심 업데이트가 있었습니다. 이 업데이트는 더 적합한 콘텐츠를 노출할 수 있도록 하는 업데이트입니다. 언어/사이트/주제와 상관 없이 전세계적으로 공통되게 적용됩니다. 그리고 6월 중으로 저번에 소개해 드린 Core Web Vitals가 적용된 업데이트가 적용될 예정입니다.

참고: 2021년 6월부터 Google 검색에서 페이지 속도가 검색 순위에 반영될 예정

핵심 업데이트 이후 저평가를 받았던 일부 페이지의 실적이 높아지기도 합니다. 반대로 말하면 핵심 업데이트 이후 몇몇 콘텐츠들은 실적(노출/클릭)이 떨어질 수 있습니다. 실적이 줄었다고 콘텐츠에 문제가 있는 것은 아닙니다. 검색어에 더 적합한 글이 나오도록 검색 로직이 업데이트되었을 뿐입니다. 이번 포스트에서는 구글의 6월 업데이트 이후 검색이 어떻게 변했는지 알아보겠습니다.

 

Google이 생각하는 콘텐츠의 기준

Google은 웹마스터가 Google의 핵심 업데이트에서 알아야 할 내용에서 핵심 업데이트 이후 실적이 떨어진 페이지에 어떤 조치를 해야 하는지 소개하고 있습니다. 여러 사항이 있지만 크게 아래와 같이 네 가지로 정리할 수 있습니다. 아래와 같은 점을 고려하여, 페이지가 실적이 감소한 원인을 파악해 볼 수 있겠습니다.

• 1) 콘텐츠의 품질이 좋은가
• 2) 콘텐츠가 전문적인가
• 3) 콘텐츠의 스타일/디자인이 나쁘지 않는가
• 4) 다른 검색 결과보다 좋은 콘텐츠인가
  

Google이 생각하는 웹 페이지의 평가 기준은 검색 품질 평가자 가이드라인에 나와 있습니다.  이 평가 기준을 통해 Google이 생각하는 좋은 글들을 분석할 수 있을 것입니다. 검색 품질 평가는 페이지 순위에 아무런 영향을 미치지는 않습니다. 하지만 검색 시스템이 잘 작동하고 있는지 파악하는데 사용합니다.

가이드라인에서 가장 중요한 평가 기준은 E-A-T입니다. E-A-T는 각각 Expertise(전문성), Authoritativeness(권위), Trustworthiness(신뢰)를 의미합니다.  E-A-T를 평가할 때 고려하는 대상은 아래와 같습니다.

• MC(Main Content, 주 콘텐츠) 제작자의 전문성
• MC 제작자, MC 그 자체, 그리고 웹 사이트 자체의 권위성
• MC 제작자, MC 그 자체의 신뢰성
  

가이드라인을 계속 살펴보면, E-A-T는 웹 페이지나 웹사이트의 종류(가십거리 사이트, 유머 사이트, 패션 사이트, 포럼, Q&A 페이지 등)와 상관 없이 높을 수 있습니다. 의학 주제와 같이 권위성이 매우 중요한 주제가 있는 반면, 단순 리뷰처럼 전문성/권위성이 조금 부족해도 괜찮은 주제도 있습니다. 즉, 주제별 특성을 감안하여 E-A-T를 평가합니다.

 

구글은 Your Money or Your Life (YMYL) 페이지를 별도로 분리합니다. YMYL 페이지는 사람들의 미래의 행복, 건강, 재정 안정성, 안전에 잠재적인 영향을 줄 수 있는 주제인 페이지입니다. 예를 들면 뉴스, 정치/정부/법률, 재정, 쇼핑, 건강/안전, 집단과 같은 것들이 있습니다. 이러한 주제는 저품질의 콘텐츠가 사람들에게 잠재적인 부정적인 영향을 줄 수 있어서 매우 엄격한 페이지 품질 기준을 가집니다.

6월 2일에 있었던 첫 번째 업데이트는, E-A-T를 더 잘 반영할 수 있도록 검색 알고리즘을 변경했다고 볼 수 있겠습니다.

6월 2일 업데이트의 영향

구글은 공식적으로 검색 결과나 핵심 알고리즘이 어떻게 변화한다고 공지하지는 않습니다. 다만 검색을 하다보니 "Winners and Losers of Google’s June 2021 Core Update"이 있었습니다. 이번 업데이트로 인한 영향을 잘 정리한 글인데, 핵심은 아래와 같습니다.

• 위키백과를 비롯한 사전/레퍼런스 웹 사이트의 가시성 증가 (가장 중요)
  
• 관광/여행 주제 사이트의 가시성 감소
  
• UGC(사용자가 생성한 콘텐츠)에 의존하는 인기 사이트 (Quora, Tripadvisor, Reddit, Yelp 등)의 가시성 감소
• 제품 리뷰 사이트의 가시성 증가
  

가시성을 어떻게 계산했는지, 그리고 구체적으로 어떤 도메인의 가시성이 증가/감소했는지는 원문에서 직접 확인해보실 수 있습니다.

대형 사이트들도 업데이트 이후 검색 가시성이 크게 변한 것으로 보입니다. 검색 가시성은 대형 사이트 위주로 검색에 노출되는 양을 결정하는 지표로 보입니다. 핵심 업데이트가 있을 때만 값이 변동되는 것 같구요.

 

마음대로 해석

아래 내용은 저 나름대로의 해석입니다. 근거는 딱히 없으니 재미로만 읽어 주시면 감사하겠습니다.

사전이나 레퍼런스의 가시성이 증가한 것은, E-A-T에서 권위성의 중요도가 올라갔다고 해석할 수 있을 것 같습니다. 사전이나 공식 홈페이지 같이 권위성이 있는 사이트를 우선해서 보여주겠다는 의도로 이해됩니다. 실제로 TripAdvisor의 가시성이 꽤 많이 떨어졌는데, 공식 여행 사이트(관광청, 지자체 관광 사이트 등)에게 검색 노출 순위가 밀렸기 때문입니다.

UGC에 의존하는 인기 사이트들의 가시성이 떨어진 것은 블로거로서 우려할 만한 사항입니다. 블로그도 UGC의 일종인 만큼, 블로그가 Google에서 덜 노출되도록 랭킹이 바뀌었다고 해석할 수 있기 때문입니다. 대형 블로그를 운영하시는 분들은 타격이 꽤 있을 것 같습니다. TripAdvisor의 경우를 고려해 볼 때, 공식 홈페이지와 거의 같은 콘텐츠를 제공하던 블로그들은 트래픽이 꽤 많이 줄었을 것으로 보입니다.

이 블로그에는 어떤 영향이 있었는가

1차 업데이트가 진행된 6월 이후 제 블로그는 노출은 꽤 증가, 클릭은 살짝 감소하게 되었습니다. 클릭이 많았던 글 하나가 '오류가 있는 페이지'가 되면서 검색에서 빠졌었던 영향인 것 같습니다. 지금은 다시 검색에 노출은 되지만, 상위 5등 내 노출되었던 글이 10등 바깥으로 밀려난 상황입니다. 이 글들만 다시 정상적으로 클릭을 받아도 클릭이 소폭 증가할텐데 말이죠.

블로그 실적 분석

6월 2일 업데이트 영향을 마음대로 해석해서, "사전이나 공식 홈페이지로 대체 가능한 블로그 포스트의 노출이 감소할 수 있다"는 가설을 세웠습니다. 정말 그런지 알아보기 위해 5월 11일-17일, 6월 11일-17일 기간의 블로그 검색 실적을 비교했습니다.

 

5월 대비 6월에 노출이 감소한 페이지

• 만화, 애니메이션 등 일본의 굿즈, 해외직구로 구입하는 방법
• 해외직구 용어 영어, 일본어 사전
• 2021년 2분기 애니플러스 TV 시간표
  

 

이 중 첫번째 글인 해외직구 글은, 색인 오류로 인해 6월 14일에 노출량이 0이었습니다. 14일을 제외하면 5월달의 노출량과 비슷한 수준입니다.

하지만 나머지 두 글은 전 달에 비해 노출량이 크게 감소했습니다. 두 번째 글은 사전으로 대체가 가능한 글이고, 세 번째 글은 공식 홈페이지로 대체할 수 있는 글입니다. 가설이 맞는 것 같습니다.

5월 대비 6월에 노출이 증가한 페이지

• 일본 애니메이션을 합법으로 스트리밍/다운로드하는 방법
• AK& 홍대점 5층, 애니메이트 홍대점 등 서브컬쳐 매장 5개 오픈
• 가장 쉬운 일본 직구, 일본 아마존으로 직구하기 
  

세 글 모두 단순히 번역하거나 정보를 복붙한 포스트가 아니라, 여러 정보 소스들을 취합해서 하나로 정리한 글들입니다. 공식 홈 페이지에서는 아무래도 여러 매장/서비스를 비교하는 글을 찾기는 어렵겠지요. 오직 블로그에서만 쓸 수 있는 글들입니다.

사람들이 블로그에서 기대할 만한 포스트들은 노출이 증가하고, 블로그보다는 공식 홈페이지를 볼 법한 포스트들은 노출이 감소한 느낌입니다. 블로그를 어떻게 운영해 나가야 좋을지, 어떤 포스트를 쓰는 것이 좋을지 고민되네요.

그나마 다행인건 포스트들의 노출의 합계는 5월 대비 20% 이상 증가했다는 것입니다. 제 블로그 콘텐츠 대다수가 여행이나 철도, 서브컬쳐와 같은 취미성 포스트라서, 상대적으로 권위성이 덜 중요하기 때문으로 보입니다. 적어도 지금처럼 포스팅을 해 나가도 문제는 없겠다는 생각은 듭니다.

오류가 있는 페이지?

지난 주말(6월 12일/13일)에 "오류가 있는 페이지"가 급증하는 문제가 있었습니다. 구글 Blogger로 운영되는 블로그 다수에서 전세계적으로 발생한 증상입니다. (참고: Blogger 포럼 검색 결과) 6월 초부터 오류가 발생하는 블로그들이 상당히 많았습니다. 지난 주말 이후에는 순차적으로 오류가 복구되었습니다.

단순 오류인줄 알고 검색을 하다보니 "핵심 업데이트"가 있었다는 것을 알게 되었습니다. 트래픽 패턴이 변했다면, 오류 때문에 그런 것이 아니라 알고리즘이 변해서 그렇다고 이해해야 할 것 같습니다. 하필이면 이 시점에 Search Console Insights를 출시한 것도, 알고리즘 변동에 의한 검색 실적을 파악하는데 도움을 주기 위한 것 같습니다.

참고: Google Search Console Insights로 컨텐츠를 향상시키는 방법 알아보기

이번 업데이트는 "1년에 몇 번씩 해왔었던 광범위한 핵심 업데이트"(출처)였음에도 불구하고 꽤 변동사항이 컸던 것 같습니다. '해왔었던' 업데이트가 이 정도라면, Core Web Vitals가 적용된 업데이트도 적용되면 순위가 얼마나 많이 바뀔지 상상조차 되지 않습니다. 구글이 1년 전부터 수 차례에 걸쳐서 공지를 했던 만큼, 검색 결과가 크게 변할지도 모르겠다는 생각이 듭니다.

또한, 핵심 업데이트는 7월에 한번 더 있을 예정입니다. 7월이 지나야 이번 핵심 업데이트의 영향을 정확히 파악할 수 있을 것 같습니다. 랭킹이 얼마나 바뀔지 걱정도 되고 궁금하기도 하네요.

(6/22 추가)

클릭수는 평소 수준대로 다시 돌아왔습니다. 포스트 단위로 보면 클릭이 준 것도 많지만, 블로그 전체적으로는 큰 문제가 없는 것 같습니다. 문제도 많고 탈도 많았던 6월 업데이트는 이렇게 마무리되었네요.

(6/26 추가)

핵심 업데이트와는 별개로 6/24에 스팸 업데이트가 있었습니다. 그리고 6/24 기준 다음주에 한번 더 스팸 업데이트가 있다고 하네요. 업데이트가 있을 때마다 "오류가 있는 페이지" 에러가 발생하는 느낌입니다.

This spam update will conclude today. A second one will follow next week. We'll add to this tweet thread when that happens.

We encourage sites to follow our best practices for Search: https://t.co/jK3ArQEuir

— Google SearchLiaison (@searchliaison) June 23, 2021